On: サンKun: かいこ
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El carácter antiguo 蠶 es ideo-fonémico, formado por 朁 ｻﾝ (dos 兂 peinetas que se insertan dentro del cabello, expresa: "sumergirse"), y dos 虫 (bichos). Alude al insecto que come las hojas de la mora como si se sumergiera en ellas, es decir, el gusano de seda. 蚕es un carácter fonémico formado por 虫 y 天 ﾃﾝ , usado desde tiempo antiguo como abreviatura de 蠶. De la familia de 潛 ｾﾝ (=潜 sumergirse en el agua)･簪 ｼﾝ (peinetas que se insertan en el pelo).
Kunyomi
Gusano de seda.
Acepciones
蚕業
sericultura
日本は産業がさかんな国です。
蚕糸
hilo de seda
蚕糸を輸出する。
養蚕
sericultura, cría del gusano de seda
蚕食
apropiación paulatina de territorio ajeno
（カイコが桑の葉を片端から食い尽くすように、よその土地を次第に奪い取ること。） 森林は年々蚕食されていっている一方だ。 テレビを見ることにより、有意義なる生活に費すべき時間が非常なる蚕食を受ける。